La principal inspiración de Karl Marx fue la obra de Frederick Hegel. En su juventud, se mantuvo cercano a los jóvenes hegelianos de izquierda con quienes sostuvo una relación intelectual fructífera que le sirvió como inspiración para la realización de sus primeros escritos. Ya en la madurez, Marx recurrió nuevamente a Hegel para tomar su método dialéctico y llevarlo del terreno de las ideas al de las condiciones materiales de la producción capitalista (Wolff, 2017). Examinando esta cuestión más a fondo, podemos recurrir al siguiente pasaje para definir el modo en que este filósofo reinterpretó el pensamiento hegeliano:

Marx suprimió de la teoría de Hegel el supuesto de que las naciones son las unidades efectivas de la historia social –un supuesto que nunca tuvo una estrecha relación lógica con su sistema–, y sustituyó la lucha de las naciones por la lucha de las clases sociales. Así, eliminó del hegelianismo sus cualidades distintivas como teoría política –su nacionalismo, su conservatismo y su carácter contrarrevolucionario– y lo transformó en un nuevo y poderoso tipo de radicalismo revolucionario. El marxismo se convirtió en progenitor de las formas más importantes de socialismo de partidos en el siglo XIX y después, con muy importantes modificaciones, del comunismo actual. (Sabine, 1976, p. 545)

Pero, aunque, en aspectos como el citado anteriormente, el filósofo se desmarcó de la doctrina de Hegel, según Sabine (1976) hay al menos dos aspectos en los que la filosofía de Marx es continuación del pensamiento de Hegel. En primer lugar “Marx siguió creyendo que la dialéctica era un eficaz método lógico, el único capaz de demostrar una ley del desarrollo social y, en consecuencia, su filosofía como la de Hegel fue una filosofía de la historia” (p. 545). En segundo lugar, “para Marx como para Hegel la fuerza impulsora del cambio social es la lucha y el factor determinante, en última instancia es el poder” (p. 545).