Aunque, como quedó expuesto anteriormente, el sistema de castas encontró su origen en la dominación ejercida por lo Arios (y por esto no podría considerarse una obra como tal, sino más bien una ideología de la antigüedad), de acuerdo con Joshi (2017), existe un elaborado testimonio documental de este sistema del que es posible dar cuenta, esto es, un sistema Varna elaborado que incluye razonamientos e ideas se encuentra en el Manu Smriti (un texto legal antiguo del periodo védico), y posteriormente en varios Dharma Shastras. Por otra parte, la primera mención del sistema de castas se encuentra en el Purusha Suktam un verso del antiguo Rig Veda, escrito originalmente en sánscrito, aquí se describe quién es Purusha y cómo su ser está compuesto por los cuatro Varnas, y cómo, a su vez, la sociedad también está compuesta por estos Varnas.

Como se refiere en Deshpande (2010), el sistema de castas de la India es una clasificación de las personas en cuatro grupos organizados jerárquicamente llamados Varnas. Bajo este sistema, las personas son clasificadas de acuerdo con su ocupación y con el acceso que tengan a la riqueza, al poder, y al privilegio. Las posiciones de liderazgo en la sociedad se encuentran monopolizadas por unas pocas castas dominantes (p. 13).

El origen del sistema de castas es la dominación y segregación de los Arios sobre los pueblos originarios de la India que posteriormente adquiriría una fundamentación religiosa en el Rig Veda, en un antiguo verso en sánscrito titulado Purusha Suktam. Según este verso, Purusha es el ser primordial y está constituido por los cuatro Varnas que, a su vez, constituyen la sociedad. Bajo esta visión, entonces, los brahmanes constituyen su boca, los chatrias sus brazos, los vaisías sus piernas y los sudras sus pies (Joshi, 2017). La idea era que a través de obedecer estas reglas se garantizaba la prosperidad y el orden eterno. Basado en esta división, el sistema de castas impone tareas específicas a cada uno de los ciudadanos. Los brahmanes eran la casta de los sacerdotes e intelectuales; los chatrias la de los guerreros y los reyes; los vaisías la de los comerciantes; los sudras eran campesinos y trabajadores manuales. Existe una quinta casta que no está asociada con ninguna parte de Purusha y es la de los dalit o ‘intocables’, sus integrantes han sido relegados a realizar los trabajos considerados más marginales en su cultura (Deshpande, 2010).

Tomando en cuenta la anterior exposición, podemos plantearnos la pregunta: ¿Es posible la democracia bajo el sistema de castas? Al menos en términos formales, no. La principal razón de esto es que el sistema de castas está construido sobre una profunda desigualdad entre los seres humanos, mientras que los sistemas democráticos lo están sobre las nociones de ciudadanía e igualdad. Otro concepto fundamental en todo orden democrático es el de libertad individual, mismo que bajo el sistema de castas no se realiza puesto que restringe la posibilidad que en una democracia tienen las personas de elegir con quién relacionarse o a qué oficio dedicarse. Además, en algunos casos el sistema de castas puede ser utilizado para justificar la violencia. En una democracia estas restricciones a la libertad y a la individualidad tienen que ser erradicadas.