Para acercarse al pensamiento democrático de Rosario Castellanos podemos tomar en cuenta tres ideas que coexisten en su obra: la educación de las mujeres, la injusticia hacia los pueblos indígenas y la crítica hacia la concentración del poder. 

Consigna sobre la educación de las mujeres. En “Sobre cultura femenina” Rosario intenta descifrar si es que existe una cultura que pertenezca al género femenino. Realiza una reflexión profunda de carácter crítico en el que define a la cultura como fruto del trabajo humano donde solo los hombres han sido partícipes del proceso de creación y desde el cual han creado su concepción del universo. En este proceso, la educación es para los hombres “un trampolín desde el que lanzan tomando altura para un mayor vuelo” (Castellanos, s/f: 115-117) en la tarea del quehacer humano. 

Empero, Castellanos expresa con crudeza:

Algunas han querido escalar las cimas y nos han dejado el testimonio de su jadeo y asfixia. No es clima propicio para ellas. ¿Es que las mujeres carecen de espíritu, que su cuerpo no está dotado de los instrumentos indispensables a través de los cuales puede efectuarse el conocimiento y la acción específicos de los humanos? ¿No hay en ella ninguna manifestación espiritual? … ¿No sufre esa necesidad de eternidad que atormenta a los hombres y los impulsa a crear? (Castellanos: 181).

Castellanos deja ver la necesidad de trascender estereotipos, de que las mujeres existan dentro del mundo de la producción de las ideas, el derecho a que las mujeres tengan acceso a los espacios de estudio. Su “otra forma de ser” apela a que lo femenino se haga de espacios fuera de la casa y enfatiza la importancia de la educación como herramienta para la liberación de las mujeres. Abogó por una educación que fomente la igualdad de oportunidades, el pensamiento crítico y el desarrollo integral de las mujeres. Esta lucha puede únicamente resultar en una pluralización del quehacer humano y la democratización de la cultura. 

Denuncia de la opresión y desigualdades hacia la población indígena. Dotada de sensibilidad hacia lo externo producto de sus años de infancia en Comitán, Chiapas, acompañada de nanas y compañeras de juego; Castellanos tomó desde un principio de su carrera una visión de denuncia sobre las condiciones de discriminación, marginalización y opresión del que son objeto las poblaciones indígenas. 

Elementos notorios en Balún Canán (1957), novela ganadora del premio Chiapas, retratan las situaciones comunes de marginalización y discriminación: 

Mi nana y yo vamos a subir, pero la gente se ha aglomerado y tenemos que esperar nuestro turno. Delante de nosotras va un indio. Al llegar a la taquilla pide su boleto. 

  -Oílo vos, este indio igualado. Está hablando castilla. ¿Quién le daría permiso? Porque hay reglas. El español es privilegio nuestro. Y lo usamos hablando de usted a los superiores; de tú a los iguales; de vos a los indios (Castellanos,1957: 28).

En su compilado titulado El uso de la palabra (1974) el cual reúne textos escritos por Rosario para su espacio de opinión en el diario Excélsior, se advierte el imperativo por no dejar de lado la discusión sobre racismo en México. 

En el texto “Discriminación en Estados Unidos y en Chiapas” hace un llamado para mostrar que la discriminación no es un problema único del Ku Kux Klan en EUA sino una forma de intolerancia que también se manifiesta dentro del espacio nacional. Escribe de modo burlesco que no deberíamos condenar a las ideologías racistas sin antes voltear a ver nuestra propia forma de ser y lo ejemplifica a través del conflicto de 1867 cuando una tribu de los chamulas se levantó en armas contra los amos de la zona. Las medidas discursivas contra aquellos disturbios se basaron en decir que la reducción de los indígenas debía y podía hacerse a través de la educación, la asimilación y la fusión. (Castellanos, 1974: 141).

Rosario critica aquellas palabras con ironía escribiendo que “Para poner en práctica este proyecto, solo se necesita que nuestro Honorable Congreso acuerde un premio para los hombres y mujeres civilizados que contraigan matrimonio con aborígenes… destruyendo paulatinamente la odiosa distinción de castas” (Castellanos, 1974: 142).

Crítica hacia las estructuras que concentraban el poder e impedían el pluralismo. En el artículo titulado “PRI cocina, paz, ingenio, amor” a través de diecisiete apartados hace una crítica sobre los axiomas del mexicano y profundiza en el sensible tema de la pluralidad política al decir:

Que el PRI es un partido por el que nadie vota y por el que nadie simpatiza. Y que, sin embargo, por uno de esos misterios insondables que emanan de lo sui generis de nuestra Revolución, es el partido mayoritario y que cuando gana unas elecciones su triunfo es legítimo y quienes lo ponen en entredicho están en el error  (Castellanos, 1974).

Estas palabras reflejan enormemente el problema ya viejo pero que perdura sobre la política mexicana y su cooptación en una sola cúpula de poder, la del PRI y las múltiples señales de concentración del poder que dicho partido ejerció – y hasta la fecha- sobre el país. 

Para Rosario Castellanos la democracia y su grandeza terminan por radicar en la posibilidad de no aferrarse a normas caducas, consignas vacías de significado u orientaciones equivocadas, significa dejar que el pensamiento crítico y la libertad de pensamiento lleguen hasta sus últimas consecuencias (Castellanos, 1968).