Kemal Atatürk traducido del turco es: El Perfecto, Padre de los turcos. Fue un soldado turco y estadista, fundador y primer presidente de la República de Turquía. Nació en el año de 1881 en Salonika (puerto perteneciente al Imperio Otomano). Su nombre original fue Mustafá. Fue hijo de un teniente de una milicia local que participó en la Guerra ruso-turca (1877-1878) y que murió cuando su hijo tenía siete años. Su madre provenía de una comunidad granjera al este de Salonika.

Tras la muerte de su padre, fue enviado a una escuela secularizada que lo prepararía para una carrera burocrática. Sin embargo, el joven prefirió seguir una carrera militar y tomó el examen para entrar a la escuela secundaria militarizada. En 1899 completó su educación militar en el Colegio de Guerra en Estambul, graduándose como teniente segundo y siendo de los mejores 10 de su clase de entre 450 estudiantes. Después ingresó al Colegio del Personal General donde fue el número 5 de una clase de 57. A lo largo de su carrera militar estuvo envuelto en actividades en contra del Imperio Otomano (Itzkowitz, 2020).

En 1908 iniciaría un periodo agitado en la vida política de Turquía. En julio el sultán fue forzado a restablecer la Constitución de 1876 que limitaba su poder y restablecía un gobierno representativo. Para 1909, la carrera militar de Kemal Atatürk (en ese entonces Mustafa Kemal) iba en ascenso. Durante ese periodo tradujo del alemán al turco algunos manuales de entrenamiento militar y aumentó su reputación entre militares importantes y entre los jóvenes militares en ascenso. En 1911 peleó contra los italianos en Libia, aunque tuvo que viajar a Viena por motivos de salud. Ya ahí, en 1912 estalló la primera Guerra de los Balcanes en la que participó defendiendo la península de Galípoli. Tras la segunda Guerra de los Balcanes, de junio a julio de 1913, fue promovido a teniente coronel. También participó en la Primera Guerra Mundial; en 1915 fue enviado a Galípoli donde tuvo éxito en contra de los Aliados y esto lo puso en la escena mundial, fue enaltecido con el sobrenombre “Salvador de Estambul” y fue ascendido a coronel (Itskowitz, 2020).

En 1916 fue asignado al frente ruso y nombrado general. Para mayo de 1919, Atatürk comenzó una revolución nacionalista en Anatolia, en la que triunfó sobre los griegos. Para 1921 ya había establecido un gobierno provisional en Ankara. El siguiente año el sultanado Otomano fue formalmente abolido y para 1923 Turquía se convertiría en una república secular con Atatürk como su presidente. Ya establecido en el poder, lanzo un programa de reforma social y política en orden de modernizar Turquía, entre los alcances de su proyecto destacan: la emancipación de las mujeres, la abolición de todas las instituciones islámicas; la introducción de Códigos legales occidentales, así como del vestido, del calendario y del abecedario. Asimismo, estableció relaciones amistosas con los países vecinos. Murió en el año de 1938.